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Nur die Notbeleuchtung flackert an der Wand des Tunnels und erhellt ab und an die Gesichter der Leute, die im Kreis um ein mickriges Feuer sitzen, das sie aus den morschen Bestandteilen alter Schienen errichtet haben. Jeden Moment scheint es jedoch auszugehen und sie alle in Dunkelheit zu hüllen.
"Dunkelheit", sagte er alte Mann als hätte er die Gedanken der jüngeren Männer und Frauen, die bei ihm sitzen, erraten, "die kannten wir früher nicht einmal wenn es Nacht war. New York", er deutet mit dem Finger nach oben an die Tunneldecke, "war niemals dunkel mit all seinen Neonröhren." Er schweigt und diejenigen, die New York niemals in seiner Pracht erblickt hatten, versuchen sich vorzustellen, wie es ausgesehen haben mochte. Sie scheitern vermutlich hoffnungslos, denn sie kennen nur das Leben in den Tunneln, im Semi-Dunkeln mit der Notbeleuchtung, den Taschenlampen und den Erfindungen des Alphadistrikts, die Licht spenden.
"Wir dachten damals, dass uns Menschen nichts und niemand würde aufhalten können. Wir waren immerhin die Krone der Schöpfung und hatten die gesamte Welt erobert. Ausgebeutet haben wir sie dabei, ohne Rücksicht auf Verluste. Alle forderten günstigere Preise für Rohstoffe und die Konzerne haben das Fracking erweitert. Umweltschäden waren zweitranging, sie schienen uns nicht zu betreffen. Bis 2020 das Erdbeben kam..." Der Mann hält inne und schweigt, starrt vor sich hin und denkt vermutlich an den Tag zurück an dem sich die Kontinentalplatten verschoben, Milliarden von Menschen starben und sich die Überlebenden in die Tunnel retteten. Abgeschnitten vom Rest der Welt muss nun jeder für sich selbst kämpfen und überleben.
"Diese Tunnel waren gebaut worden, weil Nordkorea, das war ein Land weit im Osten, in Asien, uns 2014 angriff und halb New York in die Luft jagte. Sie sollten bei ähnlichen Angriffen als Notunterkunft dienen. Als hätten sie damals geahnt, dass nur sechs Jahre später diese Erdbeben-Katastrophe passieren würde bei der hier in New York ein Atomkraftwerk zu Schaden kam. Sie ahnten nicht, dass wir hier länger bleiben müssten und so viele sein würden. Die Lebensmittel sind knapp, der Konkurrenzkampf zwischen den vier Distrikten wird schärfer. Die Omegas, die alle unterdrücken, seitdem dieser Reed dieses Militärlager entdeckt hat, die mutigen Gammas, die mit ihren Stalkern Güter von der Oberfläche mitbringen, die Alphas, die uns mit ihren Erfindungen versorgen und wir, die Betas, die mit Fleisch und Kleidung handeln..." Plötzlich hält er inne und lauscht. "Pst! Pst hab ich gesagt!" Er starrt in die Dunkelheit aus der Schritte zu hallen scheinen. "An die Waffen, du da, leuchte mit dem Akku-Strahler in die Dunkelheit! Die Mutanten kommen!"